canada world trek expédition tour du monde christophe hardy

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C'est au Canada que commencera ma grande traversée des Rocheuses. Elle débutera dans la chaîne de montagne de Coast Range dans le Yukon (Canada), pour finir dans les plateaux du Colorado au Nouveau-Mexique (Etats-Unis).

Les montagnes Rocheuses (Rocky Mountains), sont un important massif de chaînes de montagnes accidentées dans l'ouest de l'Amérique du Nord, d'une distance d'environ 3500 Kms.

La région des Rocheuses est généralement peu peuplée et comporte peu de villes.

Le climat est continental sec ou montagnard. Les montagnes Rocheuses reçoivent des précipitations modérées ; la plupart se produisent en hiver.
Les Rocheuses constituent un système géologiquement complexe avec des pics découpés et des hauteurs aux sommets plats. Le réseau hydrographique y est riche : de nombreux cours d'eau prennent leur source dans les Rocheuses, tels que l'Arkansas, le Colorado, le Columbia ou le Missouri. Les forêts de conifères couvrent 23% du territoire, principalement les montagnes. Aux altitudes les plus basses, le territoire est recouvert en grande partie de prairies, qui conduisent à de vastes forêts, composées principalement de conifères.
Au-dessus des bois se trouve une zone d'herbes et d'arbustes. La plupart des sommets ont une végétation pauvre et certains sont recouverts de neige et de glace toute l'année.

Yukon :

C'est dans le territoire Yukon, que je commencerai ma traversée du Canada. Le territoire tire son nom du fleuve Yukon en référence à une expression indigène qui signifie " grande rivière ".

Deux Parcs Nationaux seront sur mon itinéraire : le sanctuaire Kluane Wildlife (réserve national de faune sauvage) et le Parc National Kluane. C'est aussi dans ce territoire que je franchirai le fleuve Yukon. Etant dans la chaîne de montagne Saint Elias, je prendrai un cap Sud-Est, pour rejoindre la Tranchée des Rocheuses.

La chaîne Saint Elias, couverte de neige et de glace, à de nombreux sommets qui dépassent les 3000 m, comme le mont Saint Elias (5489 m). De nombreux lacs seront aussi sur ma route dont les principaux seront : le lac Kluane, le lac Laberge et le lac Tesline. C'est d'ailleurs, après avoir longer ce dernier, que je me retrouverai en Colombie-Britannique.

Une communauté de 6200 Amérindiens vit sur le territoire du Yukon, en particulier dans le Sud.

Le climat du Yukon est dominé par les influences subarctiques continentales. Les hivers sont longs, rigoureux, et les étés chauds, voire très chauds, mais de courte durée. La moyenne des températures annuelles varie de - 11,1° C dans le Nord-Ouest à - 0,6° C dans l'extrême Sud-Ouest. Le record de froid fut de - 63° C dans le Sud-Ouest. La moyenne des précipitations annuelles se situe entre 200 et 350 mm seulement.
En hiver, le froid est souvent accentué par la présence de blizzards, véritables tempêtes, caractérisés par d'importantes chutes de neige et des vents très violents.

La moitié méridionale du Yukon s'étend dans la zone subarctique, et la forêt boréale couvre près de 57% de sa superficie totale. Les essences les plus communes sont l'épinette blanche et le bouleau, mais on trouve aussi des peupliers, des pins et des trembles.

Colombie-Britannique :

La Colombie-Britannique présente le relief le plus diversifié de tout le Canada. Les chaînes de montagnes, qui s'étalent du Nord-Ouest au Sud-Est, forment l'ossature de la province. C'est dans cette dernière que ma traversée se fera, en suivant ce même cap.

Plusieurs chaînes de montagnes feront parties de mon itinéraire : les monts Stikine, les monts Cassiar et la chaîne Kechika Ranges, dont les sommets Simpson et McDame agrémenteront le paysage. C'est au niveau du Turnagain (cours d'eau), que j'atteindrai la Tranchée des Rocheuses.

Le fleuve Fraser prend sa source dans les Rocheuses et coule sur 1370 kms. Le fleuve Columbia prend sa source dans le Sud-Est de la Colombie-Britannique et parcourt 740 Kms avant de pénétrer dans le territoire des États-Unis. Les fleuves Fraser, Columbia et la rivière Finlay représentent un potentiel hydroélectrique considérable.

De nombreux barrages et centrales électriques ont été construis le long de leur cours. Le nombre de poissons, et notamment le saumon, a considérablement baissés au cours du 20 ème siècle, par suite de la construction de ces barrages et de la pollution, radioactive notamment.Les hivers sont humides et doux, tandis que les étés sont frais et un peu plus secs, notamment dans le Sud. La température moyenne de la région côtière est de 0° C en janvier et de 15° C en juillet. Les masses d'air océaniques, chargées d'humidité, apportent d'abondantes précipitations : entre 1500 et 2500 mm. De façon plus ou moins marquée suivant les secteurs, l'amplitude thermique s'accroît et les précipitations décroissent à mesure que l'on se déplace de la côte vers l'intérieur des terres.

La forêt boréale de la Colombie-Britannique est une immense forêt de conifères (épinette blanche, noire, sapin baumier, mélèze) et de bouleaux. Seule la Russie possède un patrimoine forestier boréal plus étendu encore.
Environ la moitié du territoire est couverte de forêts. La province possède près de 40% du bois canadien exploité. Dans la forêt de l'intérieur, le tremble et le bouleau sont courants, tout comme le sapin et le pin.
Le Canada comprend davantage de lacs et d'eaux intérieures que tout autre pays au monde (250 000 lacs).

Les grands mammifères abondent dans tout le Canada : le grizzly, l'ours noir, l'orignal, le caribou, le wapiti, le daim, le bighorn, le grizzly, le mouflon de Dall, le bouquetin et la chèvre de montagne.

Parmi les autres mammifères figurent le castor, le lynx, le renard, la martre, le rat musqué, le vison, la loutre, l'hermine et le castor.

La diversité des niches écologiques permet d'abriter un large éventail d'oiseaux, particulièrement le gibier d'eau. On trouve aussi diverses espèces de grenouilles, de crapauds et de serpents, dont le crotale dans le Sud et à l'intérieur des terres.

Les poissons qui peuplent les rivières du Yukon sont la truite de lac et la truite arc-en-ciel, ainsi que le brochet.